De beste europeiske tek-alternativene

Amerikanske medier som overgir seg til Donald Trumps grunnløse søksmål, podkast-verter som driver propaganda for ham, og tek-giganter fra Silicon Valley som ser sitt snitt til å komme på godsiden av det nye regimet; de amerikanske tek-produktene og tjenestene vi er blitt så komfortable med de siste tiårene er i full gang med å ta en hard anti-demokratisk, anti-forbruker og sosialregressiv retning. Men det finnes håp. Et europeisk håp.

Noen går lenger enn andre. Meta (Facebook, Instagram) svekker sin egen moderering for hatefulle ytringer, TikTok har hyllet Trump, og X er blitt så godt som en offisiell partiblekke for Trumpismen. Disney annonserer at de kutter inkluderings- og likestillingsprogram.

Selv om både Google og Apple har endret navnet på Mexicogolfen til “Amerikagolfen” for amerikanske brukere (Google viser sistnevnte også for alle andre i parentes), har Google fjernet merknader om viktige kulturarrangementer fra kalenderen sin, blant annet Holocaust-dagen, Black History Month og Pride.

Begrunnelsen deres, at “å opprettholde hundrevis av øyeblikk manuelt og konsekvent globalt var ikke skalerbart eller bærekraftig”, er veldig lite troverdig. Vi snakker om Google—og en kalender.

Hver og en av dem adlyder føreren på forhånd, og gjør alt de kan for å vise at de er lærerens yndling. Samtlige av de nevnte selskapene bidro med millioner av dollar til Trumps valgkampanje eller innsettelsesseremoni.

Det er sannsynlig at tek-selskapene vil fortsette å bøye seg når Trump finner nye måter å kue dem på. De gjør allerede nok skade selv ved å ødelegge for konkurranse i det globale markedet, og ved å drive lobbyvirksomhet for ødeleggende skattelover og uaktsom utvikling av KI uten å ha mennesket med i tankene—igjen, på et globalt nivå. Så hva skal vi som nordmenn og europeere gjøre når Google, Meta, OpenAI og flere går enda lenger neste gang, og kanskje ender opp som tek-oligarkenes og fascismens egne ressurser?

Hva skal vi frihetselskende europeere gjøre?

Ikke frykt! Selv om amerikanske tjenester er størst på markedet, er det gode europeiske (inkludert norske) alternativer der ute, som nesten utelukkende til og med er mye bedre på personvern, som følger EUs sterke GDPR-lover, som har helt eller delvis åpne kildekoder, og som kanskje til og med er gratis.

Her kommer noen forslag til den som vil migrere vekk fra å basere hele sin tek-hverdag på at amerikanerne står ved (kommer tilbake til?) sine fulle fem.

Nettleser - Vivaldi

Google Chrome, Safari og Microsoft Edge er tre av verdens største nettlesere, og alle er fra USA. Men visste du at Norge har en helt egen moderne nettleser? Vivaldi er en norskutviklet nettleser som fokuserer på personvern, egentilpasning og en raskere internettopplevelse, med versjoner på Windows, Mac, iOS og Android. Og til tross for at den fokuserer på en opplevelse med minimal reklame, er den også helt gratis.

Vivaldi er utviklet av norske Jon S. von Tetzchner, tidligere kjent som daglig leder for nettleseren Opera. Vivaldi er utviklet som en brukerbasert opplevelse først, og benytter seg av systemer som blant annet forhindrer at du blir sporet av andre selskaper når du surfer nettet, helt uten at du må gjøre noe selv.

Det er det som er så deilig med Vivaldi—du trenger liksom ikke laste ned noe ekstra for å få en tryggere, kulere og ny opplevelse. Alt fra egentilpasning av nettleserens utseende til krypteringsvalg og bruk av snarveier finnes integrert direkte i programmet, som gjør det mye enklere å leke seg med enn for eksempel Chrome, hvor du ofte må laste ned tredjepartsprogram som er av varierende kvalitet og troverdighet.

Utenom å se stilig ut, tilby en rekke forskjellige søkemotorer direkte i programmet som gir deg enkel mulighet til å slutte å bruke Google Search, og det faktum at Vivaldis kildekode er delvis åpen, holder nettleserens servere til på Island som vil si at de ikke er underlagt amerikanske lover og jurisdiksjon. 

Med andre ord er Vivaldi et spennende, fremtidsrettet og norsk-europeisk alternativ til de reklamebaserte og-risikokapitalistiske amerikanske programmene vi er blitt så altfor komfortable med.

Søkemotor – Qwant og Ecosia

“Å google” er ikke bare blitt synonymt med å gjøre et søk på internett, men er blitt et eget verb. Men Google er blitt mer og mer forbruker- og demokratifiendtlig gjennom sine algoritmer og lobbyvirksomhet.

Heldigvis har vi europeiske alternativer som eksplisitt har som mål å skape en uavhengig søkeindeks for å sikre europeisk teknologisk suverenitet.

Qwant er en fransk-utviklet søkemotor som ble lansert allerede i 2013, og fokuserte på personvern og trygg nettsurfing. I begynnelsen benyttet Qwant seg mye av Microsoft Bing som underliggende søkeindeks, men har det siste tiåret lagt store ressurser inn i å lage sin egen europeiske indeks sammen med den tyske søketjenesten Ecosia.

Ecosia er som sagt tysk, er også personvernorientert, men er mer klimafokusert. Ecosia bruker profitten—penger de tjener på hvert søk og sponsede lenker—på å plante trær. Så langt har de plantet over 214 millioner trær. På sin side benytter Ecosia en blanding av Google Search, Microsoft Bing, Yahoo! og Wikipedia i sin søkemotor.

Begge søkemotorene er gode alternativer, og det er spennende at de har gått sammen for å utvikle European Search Perspective (EUSP), et fellesforetak som skal legge grunnlaget for en uavhengig europeisk søkeindeks. Begge er også naturligivs underlagt europeiske lover og retningslinjer.

Personlig bruker jeg Qwant fordi de har datalagringen sin på servere i Frankrike, fordi de ikke lagrer søkedata, og fordi jeg liker brukergrensesnittet best. Jeg er spesielt glad for at Qwant ikke bruker en personlig algoritme, men at søkemotoren fokuserer på å skape og levere ufiltrerte og nøytrale resultater som er upåvirket av personlige preferanser eller søkehistorikk. Et stort problem med dagens internett er nemlig hvor individ-fokusert det er blitt, som fører til skapelsen av ekkokamre og personlige algoritmer som mer og mer gir deg det den tror du allerede vil ha mer av.

Hvis du samtidig bruker Vivaldi som nettleser, har den innebygget både Qwant og Ecosia (og flere) som du kan velge og vrake mellom når du skulle ønske det. Dermed øker du personvernet ditt betraktelig samtidig som du styrker europeisk digital uavhengighet.

E-post – ProtonMail

Tro det eller ei, men på verdensbasis står Apple og Gmail for rundt 80% av verdens e-postbruk. Lenger nede på listen kommer Outlook fra Microsoft og Yahoo Mail som er eid av det massive teleselskapet Verizon. Samtlige er amerikanske og ledes av selskaper som har vist at de ikke bare vil bøye seg, men bidra med penger til Trump-administrasjonen. De følger deg mens du er på internett, og scanner e-postene dine for informasjon de kan selge videre og bruke til å servere deg egentilpassede reklamer rett i innboksen.

Men hva om det fantes et europeisk alternativ der personvern og en reklamefri opplevelse sto i sentrum?

ProtonMail er en sveitsisk-utviklet e-post-tjeneste med fokus på personvern, sikkerhet, og som støtter organisasjoner som jobber for et åpent internett. To viktige aspekter ved ProtonMail er først at e-postene dine blir kryptert automatisk, som betyr at verken Proton eller tredjeparter får scannet dem og solgt dataene dine videre med intensjoner om å sende deg reklame. For det andre benytter ProtonMail seg av avanserte beskyttelsesprogrammer og maskinlæring for å oppdage og fjerne spam og andre uønskede e-poster før de havner i inboksen din, slik at du er enda mindre utsatt for potensielt skadelig programvare som kan være vanskelig å oppdage.

ProtonMail kommer i forskjellige utgaver. I gratisversjonen får du e-post-tjenesten, men med begrenset lagringsplass, spesielt hvis du er storbruker. Der ProtonMail viser sin verdi er i de betalte utgavene, spesielt Proton Unlimited, der du får mye større lagringsplass, mulighet til å bruke egne domener, og tilgang til blant annet Protons innebygde kalender-, VPN-, og skylagringstjeneste (Drive).

At man ikke trenger å betale for tjenester på internett, fra e-post til nyheter og sosiale medier, er noe vi er blitt vant med de siste tiårene. Men som internett-brukeren Andrew Lewis sa allerede i 2010: “Hvis du ikke betaler for det, er du ikke kunden; du er produktet”. Og det skal sies at å betale for en tjeneste, og å føle at man ikke blir utnyttet, er en god og merkelig nok betryggende følelse jeg kjenner på selv.

Det er også betryggende å vite at Protons servere befinner seg i Sveits, Tyskland og—du hører riktig—Norge! Som betyr at vi er frakoblet amerikanske selskaper og myndigheter som vil ha klørne i dataene dine og programvaren selv.

Meldingstjeneste - Signal

Her kommer den første amerikanske tjenesten på denne listen, men jeg har god grunn til å nevne den som et utmerket alternativ til andre tjenester. For i forhold til populære meldingstjenester som Facebook Messenger, WhatsApp og Instagram (alle tre eid av Meta), er Signal en ideell virksomhet (non-profit) med mål om å “beskytte ytringsfriheten og muliggjøre sikker global kommunikasjon ved hjelp av åpen kildekode-teknologi for personvern”.

Signal er ikke koblet til noe morselskap som også driver sosiale medier, og har ett fokus; å utvikle en app som lar deg ringe, dele “stories”, videosamtaler og sende meldinger utelukkende til personer du kjenner, som selv ikke Signal har tilgang til.

De sender deg heller ikke reklame eller gir dataene dine til tredjeparter. At tjenesten har åpen kildekode og har et humant samfunnsoppdrag skiller det også merkbart fra selskaper som Meta, og ei heller har Signal donert penger til politiske organisasjoner.

Med andre ord er Signal en amerikansk tjeneste som skiller seg markant fra de vi er blitt kjent med fra Silicon Valley, og et flott og sikkert alternativ til profittjagerne og Trump-bøyerne.

Produktivitet – OnlyOffice

Microsoft Office, Google Workspace og diverse Apple-tjenester er giganter innen produktivitetsfeltet, men hører som nevnt til store amerikanske selskaper. Men visste du at vi har vårt helt eget tilbud i Europa også, som tilbyr både delvis åpen kildekode og gratis og betalte tjenester?

OnlyOffice har hovedkontor i Latvia, et av landene i Europa som har skapt en blomstrende tek-sektor de siste årene. Tjenesten er utviklet av Ascensio System SIA som har hovedkontor i Latvia og benytter seg av Delska, et latvisk datasenterselskap. Delskas datasentre er lokalisert i samme land og har tilknyttingspunkter i både Tyskland, Nederland og Sverige, som betyr at all data faller under europeiske lover og beskyttelse.

OnlyOffice tilbyr dokument-, regnerark- presentasjons- og PDF-tjenester på lik linje med og som ligner veldig mye på de vi er kjent med fra for eksempel Microsoft. Programmet er helt gratis og inkluderer en enkel skylagringstjeneste, men ønsker du benytte deg av mer avanserte funksjoner for større bedrifter eller organisasjoner, kan du betale for oppgraderinger.

Noe som er kult er at man kan fortsette å lagre dokumentene sine der man vil, for eksempel i Microsofts OneDrive hvis man skulle ønske det, selv om OnlyOffice tilbyr sin egen lagringsplass. Det er jo forsåvidt fint å gjøre sistnevnte hvis man vil begynne å migrere vekk fra amerikanske tjenester.

Oversetting – DeepL

Som så mye annet er Google også enorm innen oversetting, med Google Translate som et av de største og enkleste verktøyene å bruke. Så var det dette med Google da.

Et flott alternativ er europeiske DeepL, en tysk-utviklet oversettingstjeneste grunnlagt i 2017. DeepL bruker egentilpasset AI for sin oversetting, og blindtester har vist at språkeksperter faktisk foretrekker DeepL fremfor Google Translate som et mer naturlig og raskere verktøy.

Det er veldig lurt å være skeptisk til AI, men ettersom DeepL er tysk og har datasentrene sine plassert i Sverige, kan vi i det minste si at DeepL er laget på bedre personvernsgrunnlag enn Google Translate. I tillegg er disse sentrene ment å være energieffektive og klimavennlige, ettersom de baseres utelukkende på fornybar energi. I tillegg resirkulerer de overskuddsvarme fra generatorene sine for å varme opp nærliggende hjem og drivhus.

Med andre ord er dette en klimavennlig bruk av AI, noe man ikke kan si for AI ellers, som bruker ekstremt mye energi. I tillegg er DeepL underlagt europeiske personvernlover som GDPR.

DeepL har en glimrende gratisversjon, men har også en betalt versjon som gir deg flere muligheter hvis du skulle ønske det.

Sosiale medier – Bluesky og Mastodon

Mens X er blitt KKKs foretrukne plattform og et nærmest offisielt talerør for Trumps regime, har vi faktisk to alternativer for kortform-SoMe som er blitt populære de siste månedene og årene.

Bluesky er den andre amerikanske tjenesten på denne listen og er en ren Twitter-konkurrent med veldig likt brukergrensesnitt og design, men i motsetning til Musks plattform er Bluesky basert på åpnere algoritmer, åpen kildekode, strengere brukervilkår, og har forpliktet seg til å følge europeiske personvernlover som GDPR. Det er i tillegg forfriskende med en app som verken fremmer høyreekstreme brukere via skjulte algoritmer, som er fullstendig gratis, og som ikke viser reklame i det hele tatt.

Mastodon på sin side er en europeisk-basert tjeneste som fungerer litt annerledes. Der Bluesky tilbyr en mer tradisjonell opplevelse med en åpen tidslinje og hvor man kan følge de brukerne man ønsker, er Mastodon desentralisert og for de litt mer teknisk begavede. Mastodon består i det store og hele av mange forskjellige samfunn (servere) som opereres av de som skapte dem og over hele verden, og hvert samfunn har sine egne regler, administrasjon og retningslinjer basert.

Med andre ord: Mastodon kan gi deg mer frihet og muligheter til å skape tettere relasjoner til andre brukere i samme samfunn (men opplevelsen og personvern varierer fra server til server), mens Bluesky minner mer om en tradisjonell Twitter-opplevelse fri for profitt-jagende algoritmer og humane retningslinjer.

Kart - HERE WeGo

Google Maps er nærmest synonymt med digitale karttjenester, men hvis du ønsker deg en tjeneste som tar bedre vare på personvernet ditt, burde du vurdere å bruke HERE WeGo. HERE er en europeisk karttjeneste opprinnelig utviklet av selveste Nokia og utviklet for Windows Phone (ahhh), men som i dag eies av HERE Technologies i Nederland.

Til forskjell fra Google som registrerer alt du gjør, sletter HERE WeGo brukerens posisjonsdata og tidsstempler umiddelbart etter at hver økt er avsluttet. Med andre ord brukes HERE WeGo bare når HERE WeGo brukes. Revolusjonerende, ikke sant? Og som med andre europeiske selskaper overholder tjenesten GDPR.

Videokonferanse - Whereby

Google Meet, Microsoft Teams eller Zoom; vi ble vel alle ganske så kjent med disse navnene under og etter 2020, om ikke før. Men alle disse er amerikanske, og alle har utfordringer knyttet til personvern.

Enter norske (!) Whereby fra lille Måløy, en videokonferansetjeneste med fokus på personvern. All kommunikasjonsdata er kryptert og overholder GDPR, verken video- og chatsamtaler lagres på Wherebys servere, men det lille som lagres av persondata når man oppretter en konto er lagret på europeiske datasentre.

Du kan til og med be om å få all dataen din slettet om du skulle ønske det, men du trenger imidlertid ikke opprette en konto for å ta del i møter man blir invitert til.

Du har valg!

Som du har sett er det altså gode europeiske alternativer til de store amerikanske navnene der ute, som ofte til og med er bedre for både deg og vår felles digitale fremtid. Om du ønsker enda flere kan du sjekke ut European Alternatives for enda flere muligheter i enda flere genrer.

NB: Denne artikkelen er ikke sponset av noen av selskapene nevnt i teksten, og er utelukkende et uttrykk for forfatterens preferanser og ønske om å spre kunnskap om gode digitale tjenester.